Milioni e milioni di anni fa, durante un'era geologica compresa tra il  Mesozoico ( 240-230 e 65 milioni di anni fa) e il Quaternario ( tra 1,8 milioni di anni e il presente) il territorio salentino era completamente  sommerso dal mare. Vi vivevano una moltitudine di organismi dotati di scheletro o di guscio ( strutture ricche di carbonato di calcio) che morendo si depositavano sul fondo marino originando i millenari strati di calcarenite cioè di roccia calcarea contenente argilla, organismi fossilizzati, carbonato di calcio.  In una fase successiva di emersione dal fondo del mare si produssero fratture profonde negli strati di calcare che ingoiarono il reticolato idrografico superficiale alimentando condotte sotterranee e producendo le cosiddette "gravine " o "vore", che tagliano perpendicolarmente il dorso delle colline e scaricano  nel mare una parte delle acque piovane.       Che la penisola salentina sia stata coperta d'acqua e lentamente sia affiorata e si sia  abbassata per riaffiorare nuovamente, con un clima differente ogni volta, è  testimoniato da reperti che sono venuti alla luce e che rappresentano delle prove incontestabili. Nei blocchi di pietra e negli scogli si notano incastrati e fossilizzati, conchiglie, madrepore, grossi denti di squalo, i quali addirittura vengono fuori dalla terra quando viene arata.  In alcune grotte che ora appaiono al livello dell'acqua sono stati trovati numerosi reperti che attestano la presenza dell'uomo paleolitico e resti di animali ormai scomparsi: una fauna adatta al clima caldo come L'Elefante antico, il rinoceronte di Merck, l'ippopotamo antico e una fauna da clima freddo come il pinguino boreale, il rinoceronte lanoso.  Tutto ciò sta a dimostrare i  mutamenti climatici di estrema violenza che portarono ad un abbassamento eccezionale di temperatura nonché l'avanzata dei ghiacciai alpini fino a questa estrema propaggine. Sul finire del Pleistocene ( 2 milioni di anni fa) periodo caratterizzato dalla comparsa dell'uomo,  il clima si stabilizzò sui limiti di temperatura simili agli attuali, scomparvero alcune specie di animali e sopravvisse la fauna che vediamo oggi.